Hampir setiap orang pasti sudah tahu dengan buah yang dikenal manfaatnya untuk melancarkan pencernaan ini. Buah pepaya sudah bukan menjadi rahasia bagi khalayak umum. Meskipun banyak beragam jenis buah di pasaran, mudah didapatkan, dan harganya murah, namun tidak sedikit orang yang memalingkan wajah dari buah pepaya. Padahal, selain dikenal untuk melancakan pencernaan, manfaat buah pepaya sangat banyak dan telah teruji bagi kesehatan tubuh apabila dikonsumsi secara rutin.
Buah pepaya berasal dari Amerika Tengah dan Meksiko Selatan mengandung enzim papain yang digunakan untuk melunakkan daging, karena enzim ini dapat memecah rantai protein keras yang ditemukan di dalam otot daging.
Satu buah pepaya dengan berat 152 gram mengandung kalori 59 kkal, karbohidrat sebanyak 15 gram, dan 1 gram proten. Selain itu, pepaya juga mengandung kalsium, magnesium, vitamin B1, B2, B5, E, K, serta antioksidan karotenoid jenis likopen.
Karena kandungan nutrisinya tersebut, manfaat buah pepaya bagi kesehatan cukup beragam, antara lain :
1. Melancarkan Pencernaan
Kandungan enzim papain dapat membuat protein lebih mudah dicerna. Selain itu, pepaya juga kaya akan serat yang dapat mencegah sembelit dan meningkatkan keteraturan frekuansi BAB. Seseorang yang mengonsumsi pepaya selama 40 hari secara rutin akan labih aman dari serangan konstipasi dan kembung.
2. Melawan Peradangan
Gaya hidup dan makanan yang tidak sehat dapat mendorong proses peradangan kronis. Dengan mengonsumsi buah pepaya secara rutin dapat menurunkan risiko kondisi ini. Antioksidan dimiliki oleh buah dan sayuran seperti pepaya. Pria yang mengonsumsi buah-buahan dan sayuran yang tinggi kandungan karotenoid memiliki penurunan risiko peradangan secara signifikan. Oleh karena itu, manfaat buah pepaya dapat dirasakan oleh seseorang yang sedang menjalani masa pemulihan dari sakit.
3. Melindungi Kesehatan Kulit
Kandungan vitamin C dan lycopene dalam buah pepaya dapat membantu mengurangi tanda-tanda penuaan, sehingga membuat kulit terlihat lebih kencang dan awet muda. Dalam suatu penelitian, mengonsumsi pepaya selama 10-12 minggu secara rutin dapat mengurangi kemerahan kulit setelah terpapar sinar matahari.
4. Bersifat Antikanker
Kandungan lycopene pada pepaya baik bagi penderita kanker dan dapat mengurangi risiko kanker. Manfaat ini diperoleh dari cara kerjanya dalam mengurangi radikal bebas yang berkontribusi terhadap kanker. Di antara 14 buah dan sayuran yang mengandung sifat antioksidan, hanya pepaya yang menunjukkan aktivitas antikanker di sel kanker payudara.
5. Meningkatkan Kesehatan Jantung
Buah-buahan yang tinggi lycopene dan vitamin C terutama buah pepaya dapat membantu mencegah penyakit jantung. Sebuah penelitian menujukkan, apabila seseorang mengonsumsi suplemen pepaya fermentasi selama 14 minggu secara rutin akan memiliki lebih sedikit peradangan dibandingkan yang mengonsumsi plasebo. Plasebo adalah jenis obat kosong yang tidak mengandung zat aktif dan tidak memberikan pengaruh apa-apa terhadap kesehatan.
Dengan mengonsumsi buah pepaya secara rutin, Anda akan merasakan manfaatnya yang baik bagi kesehatan tubuh. Atur pola makan dan gaya hidup yang sehat, serta perbanyak minum air putih untuk mengisi kecukupan cairan tubuh supaya tidak terhidrasi.
